A incontinência urinária é um problema muito embaraçoso, pelo qual muitas pessoas têm vergonha de ir ao médico. Os sintomas da incontinência tornam a vida quotidiana muito difícil: trata-se de um esvaziamento descontrolado da bexiga, que pode ocorrer inesperadamente na rua, no trabalho ou numa loja. Pode-se tentar tratar a incontinência com remédios caseiros, como suplementos e medicamentos para fortalecer o tracto urinário.
A incontinência urinária: é uma doença?
A incontinência urinária em si não é considerada uma entidade patológica distinta. É normalmente um sintoma de uma doença e um sinal de que o corpo não está a funcionar correctamente. As doenças que podem causar incontinência incluem a hipertrofia prostática, a cistite, a bexiga hiperactiva e doenças neurológicas (por exemplo, a doença de Parkinson).
A incontinência urinária é medicamente designada por "incontinência". Estatisticamente, é mais frequente nas mulheres. A incontinência urinária tem várias causas e pode ser provocada por extravasamento da bexiga, tensão, fraqueza dos músculos do pavimento pélvico ou inflamação.
Incontinência urinária nas mulheres
A incontinência ocorre muito frequentemente nas mulheres durante a menopausa. Isto tem a ver com um enfraquecimento geral do corpo e com perturbações hormonais, devido às quais os tecidos do tracto urinário perdem a sua tensão. Por este motivo, é difícile manter o controlo da bexigaresultando em pequenas perdas de urina e, em casos graves, no esvaziamento involuntário da bexiga.
A incontinência é também frequentemente sentida pelas mulheres grávidas. A acção das hormonas e o aumento da pressão do útero sobre a bexiga provocam o relaxamento dos músculos do pavimento pélvico. O crescimento do útero também faz com que a mulher sinta uma vontade súbita de empurrar a bexiga, mesmo que esta ainda não esteja cheia. Por vezes, a incontinência desaparece por si só após o parto, mas em muitas mulheres os músculos de Kegel permanecem fracos e a incontinência persiste durante um período de tempo mais longo.
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Incontinência urinária nos homens
Nos homens, os problemas urinários estão mais frequentemente relacionados com a hipertrofia da próstata. A próstata aumentada pressiona a uretra, pelo que as queixas típicas na velhice são uma necessidade frequente de urinar, um esvaziamento incompleto da bexiga, um jacto de urina muito fraco e uma vontade frequente de urinar.
Os medicamentos que são prescritos aos homens com próstata aumentada têm normalmente um efeito diurético, pelo que o seu efeito secundário pode ser a incontinência. Além disso, com uma próstata aumentada, há um risco acrescido de infecções do tracto urinário, que também interferem com a micção normal. As infecções são também uma das principais causas de incontinência em homens mais jovens que ainda não têm problemas de próstata.
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Incontinência urinária em crianças
A incontinência não é, de forma alguma, uma doença que afecta apenas os idosos, como muitas vezes se pensa. As crianças também sofrem deste distúrbio, mas convém lembrar que, nas crianças até aos cinco anos, a micção involuntária não é necessariamente um sintoma preocupante: nesta idade, as crianças podem ainda não ter adquirido o controlo da bexiga. Por outro lado, nas crianças mais velhas, a micção involuntária deve-se principalmente a uma doença do sistema urinário ou nervoso, por exemplo, defeitos nos rins, doenças da bexiga ou da uretra, hérnia meningoespinal, tumores da medula espinal, paralisia cerebral. Por vezes, a incontinência também se deve a uma infecção do tracto urinário, por exemplo, após uma constipação.
Quais são as causas da incontinência urinária?
A disfunção urinária pode ser adquirida ou congénita. É certo que é mais frequentemente uma condição adquirida. Qualquer alteração do tracto urinário é responsável pela incontinência urinária. O bom funcionamento do sistema urinário permite um controlo total do processo: a urina é produzida nos rins, passa para a bexiga e, quando a bexiga se enche, é enviado um sinal ao sistema nervoso para o informar da necessidade fisiológica.
A saída involuntária de urina da bexiga é impedida pelos músculos de Kegel, também chamados músculos do pavimento pélvico. Quando sentimos vontade, podemos controlar a bexiga porque os músculos permanecem tensos e só relaxam completamente quando respondemos conscientemente a uma necessidade fisiológica. Na incontinência, esta situação é perturbada e a urina sai parcial ou totalmente.
O enfraquecimento da bexiga e dos músculos do pavimento pélvico é influenciado pela predisposição genética, idade avançada, condições neurológicas, história de gravidez e parto, excesso de peso ou obesidade, diabetes, cirurgia do tracto urinário, obstipação crónica, hipertrofia prostática e tabagismo.
O tratamento da incontinência é possível?
É frequente as doentes não falarem com o seu médico sobre problemas de incontinência, mas estima-se que 10 a 25% das mulheres com mais de 30 anos sofram de incontinência. Nos homens, a percentagem é o dobro. No entanto, com a idade, o risco de incontinência aumenta em ambos os sexos e, após os 50 anos, é já uma condição comum tanto nos homens como nas mulheres.
É importante notar que esta condição não é de forma alguma uma parte inevitável do envelhecimento, como as pessoas tendem a acreditar. A idade é obviamente um factor importante responsável pelos problemas de incontinência, mas mesmo nas pessoas mais velhas a incontinência pode e deve ser tratada. Actualmente, existem muitas terapias eficazes que ajudar a resolver o problema da incontinência e quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores são as hipóteses de a incontinência desaparecer completamente.
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Tipos de incontinência urinária
A incontinência urinária de esforço resulta de um enfraquecimento dos músculos do pavimento pélvico, que asseguram o funcionamento correcto dos esfíncteres. A perda descontrolada de urina ocorre quando a pressão aumenta na cavidade abdominal, o que pode ser desencadeado, por exemplo, pela tosse, espirros ou riso. Este tipo de incontinência está associado à menopausa, obesidade, partos anteriores (especialmente se o bebé era pesado à nascença), obstipação, infecções frequentes do tracto urinário, tabagismo e trabalho físico pesado.
Incontinência urinária com urgência súbita caracteriza-se pela sensação súbita de uma vontade muito forte de esvaziar a bexiga. A causa é uma disfunção dos músculos da bexiga. Com este tipo de incontinência, as pessoas sentem uma necessidade constante de urinar, tanto durante o dia como à noite, o que resulta em levantar-se frequentemente para ir à casa de banho urinar. A urgência pode ser causada, por exemplo, por uma mudança na posição do corpo, pode também ser despoletada pelo som de água corrente e ocorre frequentemente durante as relações sexuais. A incontinência de urgência está associada a bexiga hiperactiva, cistite, hipertrofia da próstata e doenças neurológicas.
O terceiro tipo é a incontinência por extravasamento da bexiga. Ocorre quando há uma obstrução no tracto urinário que impede o livre fluxo de urina, razão pela qual esta condição é principalmente sofrida por homens com uma próstata aumentada que pressiona a uretra.
Quais são os graus de incontinência?
A incontinência de grau I é a perda descontrolada de urina durante uma tensão súbita e grave dos músculos abdominais. O aumento da pressão na cavidade abdominal pode resultar de espirros, tosse, levantamento de objectos pesados, riso. A fase II é a perda involuntária de urina durante actividades diurnas normais que envolvam algum esforço, como subir escadas, fazer exercício, correr. Na fase III, as perdas de urina podem ocorrer praticamente sem motivo, uma vez que o esvaziamento descontrolado da bexiga ocorre não só durante a actividade, mas também quando se está deitado ou sentado. Nesta fase, são frequentemente diagnosticadas infecções recorrentes do tracto urinário, que agravam o problema.
Qual é o diagnóstico da incontinência urinária?
A incontinência é uma doença que não pode ser negligenciada, pois apresenta sintomas muito claros, mesmo que a perda de urina seja mínima. No entanto, é importante reconhecer a causa da doença, uma vez que esta determinará o controlo e o tratamento subsequentes. Embora cada pessoa possa determinar por si própria se sofre de incontinência, um diagnóstico mais aprofundado deve ser deixado aos especialistas.
Durante a entrevista, o médico vai querer determinar em que circunstâncias exactas ocorrem as perdas de urina e com que frequência. É igualmente importante determinar se as perdas são pequenas ou grandes e se o volume de urina emitida se alterou ao longo do tempo. Para além disso, o médico pergunta sobre o estilo de vida, os medicamentos tomados, as doenças e operações anteriores e, no caso das mulheres, também sobre o número de partos. São também pedidas análises laboratoriais: uma análise geral à urina, uma análise de sangue básica. Além disso, podem ser solicitados um estudo urodinâmico e uma ecografia abdominal. Para as mulheres, continua a ser recomendada uma consulta ginecológica, enquanto para os homens é avaliado o estado da próstata.
Como é que a incontinência urinária é tratada?
O curso exacto do tratamento depende de factores individuais, do tipo de incontinência e do seu grau. São frequentemente recomendadas mudanças no estilo de vida, especialmente limitar a cafeína e as bebidas diuréticas, deixar de fumar e introduzir alimentos mais saudáveis na dieta. Também se pode beber infusões de ervas que apoiam o sistema urinário, como a tília, a urtiga e a raiz de dente-de-leão. Uma vez que a incontinência urinária ocorre frequentemente em pessoas com excesso de peso, uma boa solução será redução de peso para o nível correcto.
Se os remédios caseiros não ajudarem, o médico pode prescrever um tratamento medicamentoso. Os medicamentos prescritos actuam sobre os músculos da bexiga ou são medicamentos hormonais se a perturbação urinária se dever a alterações hormonais. Por vezes, são também recomendados suplementos não alimentares; uma boa opção para os homens é Uromexil Forte que suportam a bexiga e o tracto urinário. Nos casos mais difíceis, recorre-se ao tratamento cirúrgico e à electroestimulação; alguns tratamentos ginecológicos cosméticos também podem trazer melhorias.
Treino dos músculos Kegel
Independentemente do tipo e do grau de incontinência, os exercícios musculares de Kegel estão sempre entre as recomendações. Trata-se de um método muito simples, mas extremamente eficaz, que pode ser efectuado sozinho em casa, sem risco de lesões ou outras complicações. Os músculos do pavimento pélvico desempenham um papel fundamental no funcionamento do sistema urinário, pelo que mesmo um ligeiro enfraquecimento destes músculos pode levar a perdas urinárias descontroladas.
Os músculos de Kegel são aqueles que apertamos quando queremos parar de urinar. Quando fazemos exercício, fazemo-lo, evidentemente, "a seco", realizando esta mesma tensão. Os músculos de Kegel são apertados em série, com pelo menos algumas repetições seguidas. Quando se exercita os músculos do pavimento pélvico, não se deve tensionar os músculos abdominais e apertar as nádegas ao mesmo tempo. É claro que uma série não é suficiente para melhorar a saúde, por isso a regularidade é importante: deve exercitar os seus músculos Kegel várias vezes por dia, durante 5 minutos de cada vez, todos os dias.